El pene es un órgano fácilmente accesible por lo que la ecografía es la técnica de imagen de elección para el estudio de la anatomía, la búsqueda de patología y la evaluación de problemas funcionales.

Los principales componentes del pene son los dos cuerpos cavernosos, responsables de la erección, y el cuerpo esponjoso, que protege la uretra (Fig. 1). Los cuerpos cavernosos están rodeados por la túnica albugínea. Las fascias de Buck y Colles se localizan superficialmente. [1-4]

Cada cuerpo cavernoso tiene una arteria y espacios sinusoidales que terminarán drenando en la vena dorsal profunda, localizada entre la túnica albugínea y la fascia de Buck. [1-5]

La vena dorsal superficial se encuentra entre la fascia de Buck y la de Colles y recolecta la sangre de la piel y el glande. [1]

La erección se consigue cuando el impulso neurogénico aumenta el flujo arterial, la sangre llena los espacios sinusoidales colapsando las venas eferentes contra la túnica albugínea evitando el drenaje a la vena dorsal profunda. [2,5]

En el estudio Doppler, la onda cambia de una velocidad sistólica baja (11-20 cm/s) con un flujo diastólico mínimo en el pene flácido a una velocidad sistólica alta (más de 35 cm/s) con inversión del flujo diastólico durante la erección. [1,2,5,6]

Los principales motivos de consulta son: disfunción eréctil y deformidad del pene con nódulos palpables. En urgencias los principales problemas surgen por traumatismos e infecciones siendo menos frecuente la consulta por priapismo.

DISFUNCIÓN ERÉCTIL

Para evaluar la función eréctil inyectamos un fármaco vasoactivo en un cuerpo cavernoso y medimos la velocidad sistólica y diastólica de cada arteria cavernosa cada 5 minutos durante media hora. Las etiologías de disfunción son múltiples: vasculares, psicogénicas, neurológicas, endocrinológicas, farmacológicas, traumáticas,... sin embargo la causa más frecuente de disfunción eréctil es la insuficiencia venosa. [2,5,7]

En la insuficiencia venosa la velocidad sistólica aumenta pero no hay inversión del flujo diastólico tras la inyección del fármaco vasoactivo (Fig. 2). En la insuficiencia arterial la velocidad sistólica permanece inferior a 25 cm/s [2,7]

DEFORMIDAD DEL PENE Y NÓDULOS

La enfermedad de Peyronie es responsable de la mayoría de los nódulos palpables [6] (Fig. 3 y 4). La formación de placas fibrosas y calcificación de la túnica albugínea produce dolor y deformidad durante la erección. El tratamiento depende de la severidad de la enfermedad [6,8-10].

Linfangitis esclerosante no venérea: nódulo en el surco coronario de etiología desconocida, aunque se piensa que puede ser de origen traumático (Fig. 5). Puede causar dolor durante la erección y desaparece sin tratamiento en 3-4 semanas. [11,12]

Tumores: pueden ser primarios, generalmente escamosos, o metastásicos de carcinomas de pulmón, vejiga o próstata. [6] (Fig. 6)

Raramente, en pacientes con enfermedad renal terminal podemos encontrar calcifilaxis, calcificación difusa de las arterias y de la túnica albugínea. [6]

También podemos encontrar otros nódulos como quistes periuretrales (Fig. 7).

URGENCIAS

Trombosis venosa superficial (síndrome de Mondor): está producida por traumatismos repetidos. Típicamente ocurre a las 24-48 horas de relaciones sexuales prolongadas. En la exploración física se observa un tracto indurado y doloroso en la cara dorsal del pene. La ecografía muestra la vena dorsal superficial aumentada de calibre, con material ecogénico en su interior, no compresible y sin flujo en el estudio Doppler Color (Fig. 8). [4,6,13,14] Generalmente se resuelve en 6-8 semanas. [13,15]

Tras un traumatismo puede aparecer una colección hipoecoica en relación con un hematoma. (Fig. 9)

Fractura de pene: se manifiesta durante una relación sexual con dolor seguido de detumescencia, inflamación y deformidad. Se rompe la túnica albugínea del cuerpo cavernoso (Fig. 10, 11 y 12) y si la fascia de Buck también se rompe el hematoma se extiende al escroto y al periné [16]. El tratamiento para mantener la función eréctil es quirúrgico. [4,6] El cuerpo esponjoso también puede romperse (Fig. 13), pero es mucho menos frecuente.

Pueden producirse otras lesiones traumáticas como: trombosis de un cuerpo cavernoso, el cuerpo cavernoso aumenta de tamaño y no se identifica flujo en el estudio Doppler Color; formación de una fístula arteriovenosa con aparición de priapismo de alto flujo; fractura del ligamento suspensorio del pene, se observa un espacio entre el pubis y los cuerpos cavernosos; fractura de prótesis de pene con extravasación de suero de la prótesis (Fig. 14);... [6,16]

Infecciones: ocurren tras cirugías o manipulación uretral y en pacientes diabéticos tras la inyección de fármacos vasoactivos. [6]

• Celulitis: engrosamiento e hiperemia del tejido celular subcutáneo (Fig. 15). [6]

• Cavernositis: aumento de la vascularización de los cuerpos cavernosos con edema y microabscesos.

• Absceso: colección hipoecoica con detritus o gas (Fig. 16). Necesita tratamiento quirúrgico. [6]

Priapismo: erección patológica prolongada sin relación con estímulo sexual [17].

• Priapismo de bajo flujo: es una emergencia. Consiste en una erección prolongada, dolorosa, sin flujo en las arteria cavernosas por fallo en el drenaje venoso. Sin un tratamiento adecuado se produce necrosis con disfunción eréctil [3-5,17]. El diagnóstico es clínico, pero en la ecografía pueden verse cambios en los cuerpos cavernoso con estasis de sangre con niveles líquido-líquido [6]. Es importante remarcar que la vena dorsal superficial puede tener flujo. (Fig. 17)

• Priapismo de alto flujo: no es doloroso y principalmente se debe a la formación de una fístula arterio-lacunar tras un traumatismo [3-5,17] El tratamiento de elección es controvertido [17], algunos autores recomiendan embolización [4,5] y otros tratamiento conservador [3].