TC ESPIRATORIO
Las áreas patológicas en los estudios espiratorios son áreas con ATRAPAMIENTO AÉREO,
reflejando una relación con la fisiopatología del pulmón,
en este caso con la OBSTRUCCIÓN AL FLUJO AÉREO.
Los estudios de TC espiratorio pueden ser útiles en pacientes con patologías que asocien una obstrucción al flujo aéreo y pueden ayudar a distinguir entre patología obstructiva e infiltrativa en los casos de patrones pulmonares inhomogéneos en los estudios inspiratorios.
TÉCNICAS
Hay varias técnicas de TC espiratorio descritas: estudios dinámicos espiratorios,
estudios sincronizados con espirómetros y estudios obtenidos en apnea después de espiración forzada (los casos mostrados en este trabajo se han realizado con esta última técnica).
La adquisición del estudio puede ser secuencial,
realizando un número limitado de cortes a distintos niveles,
o volumétrica.
Estas últimas se pueden realizar con técnicas de baja dosis.
Independientemente de la técnica empleada,
siempre es conveniente que el técnico explique y practique la maniobra de espiración con el paciente antes de la realización de la prueba.
HALLAZGOS NORMALES EN UN TC ESPIRATORIO (Fig. 1)
En un estudio espiratorio normal la densidad del pulmón aumenta,
ya que disminuye el contenido aéreo en el pulmón.
Este aumento de densidad puede valorarse de forma subjetiva,
aunque también se han descrito formas objetivas de valoración según la medición de las unidades Hounsfield (UH).
Normalmente,
las zonas declives del pulmón muestran un mayor aumento de la densidad,
que es aún mayor en las zonas inferiores,
existiendo un gradiente anteroposterior en la densidad pulmonar, mayor en los estudios espiratorios que en los inspiratorios.
También hay cambios en la vía aérea,
como el arqueamiento anterior de la membrana traqueal posterior,
útil para confirmar que la técnica espiratoria se ha realizado correctamente.
Al disminuir el contenido aéreo también conlleva una disminución del volumen pulmonar.
SEMIOLOGÍA DEL ATRAPAMIENTO AÉREO EN TC ESPIRATORIO.
ATRAPAMIENTO AÉREO EN PACIENTES ASINTOMÁTICOS
En los estudios de TC espiratorio las áreas de atrapamiento aéreo secundarias a patología obstructiva pueden ser focales,
multifocales o difusas,
y se ven como zonas hipodensas comparadas con el resto del pulmón.
Se ha descrito un “atrapamiento aéreo normal” en sujetos asintomáticos con pruebas respiratorias funcionales normales que sería el que afecta a aislados lobulillos secundarios y a áreas focales de língula,
lóbulo medio y segmentos superiores de lóbulos inferiores.
RELACIÓN CON PRUEBAS FUNCIONALES Y FUTURO DEL TC ESPIRATORIO
La correlación de los hallazgos en TC espiratorio con las pruebas funcionales respiratorias es una cuestión aún no aclarada ya que,
como se ha descrito,
puede existir atrapamiento aéreo en sujetos asintomáticos.
La correlación con las pruebas funcionales parece depender más de la extensión del atrapamiento.
Trabajos actuales estudian la utilidad de los estudios espiratorios para valorar la fisiopatología del pulmón,
especialmente para la valoración de las vías aéreas pequeñas (VAP),
la parte de las vías aéreas con un diámetro interno menor o igual a los 2 mm),
postulando su utilidad para detectar alteraciones de estas VAP incluso antes de que se alteren las pruebas funcionales.
Se están intentando desarrollar métodos cuantitativos estandarizados y validados para la valoración objetiva del atrapamiento aéreo,
sobretodo en el diagnóstico precoz del paciente EPOC, ya que la mayor limitación al flujo aéreo en estos pacientes se da principalmente en las VAP por la existencia de una patología inflamatoria crónica.
Aunque algunos autores recomiendan la realización de estudios inspiratorios y espiratorios de forma sistemática,
en especial para el estudio de las VAP,
sigue siendo un tema cuestionable y aún en desarrollo.
HALLAZGOS EN TC ESPIRATORIO EN DIVERSAS PATOLOGÍAS PULMONARES
El atrapamiento aéreo en el TC espiratorio está descrito en patologías difusas como: bronquiectasias (Fig. 2),
enfisema (Fig. 3),
sarcoidosis (Fig. 4),
neumonitis por hipersensibilidad (Fig. 5 y Fig. 6),
bronquiolitis constrictivas de diversas etiologías (Fig. 7 y Fig. 8) incluido el síndrome de Swyer James (Fig. 9) y en el asma (Fig. 10),
revelando una fisiopatología obstructiva.
También se puede ver atrapamiento de forma focal en patologías como las atresias bronquiales,
secuestros (Fig. 11) y en patologías infiltrativas focales de vías aéreas,
por ejemplo en la tuberculosis (Fig. 12).
La mayoría de estas patologías van a tener alguna alteración en el estudio de TC inspiratorio,
pero hay que tener en cuenta que en patologías como la bronquiolitis constrictiva,
asma,
neumonitis por hipersensibilidad o sarcoidosis este estudio inicial puede ser normal y podríamos ver sólo la patología en el TC espiratorio,
por lo que puede ser necesaria la realización de TC espiratorios con TC inspiratorios normales dependiendo de la sospecha clínica (casos de las Fig.
6 y 8).
En la traquebroncomalacia hay una debilidad de las paredes de las vías aéreas.
El hallazgo en el estudio espiratorio,
además del atrapamiento,
consiste en una reducción del diámetro anteroposterior de la tráquea y de los bronquios principales de más de un 50%.
TC EN DECÚBITO PRONO
La realización de un TC de tórax en decúbito prono es una herramienta útil que nos puede confirmar o descartar la existencia de patología en las zonas declives,
para diferenciar el aumento de densidad secundario a las atelectasias gravitacionales,
que pueden ser muy llamativas si el paciente no puede realizar una correcta inspiración (Fig. 13,
Fig. 14,
Fig. 15 Y Fig. 16).
También puede ser útil para la valoración de las lesiones cavitadas que presentan lesiones nodulares en su interior correspondientes a micetomas,
que se movilizarían al variar la posición (Fig. 17).
El principal problema de estas exploraciones adicionales (TC espiratorio o en decúbito prono) es el aumento de radiación que conllevan,
por lo que su uso debería plantearse en casos seleccionados,
teniendo en cuenta los hallazgos del TC inspiratorio basal o la sospecha clínica, y siempre valorando la posibilidad de realización de estos estudios con técnicas de baja dosis.