La esclerosis múltiple es la enfermedad neurológica más frecuente de adultos jóvenes de raza caucasiana y la causa más frecuente de discapacidad de origen neurológico en adultos jóvenes.
Se trata de una enfermedad inflamatoria-desmielinizante caracterizada por áreas de inflamación,
placas desmielinizantes,
pérdida axonal y gliosis.
La RM supone actualmente un pilar en el diagnóstico y seguimiento de la esclerosis múltiple.
Los criterios diagnósticos propuestos por McDonald et al.
(revisados 2010) dan gran relevancia a los hallazgos de los estudios de RM,
con presencia de lesiones desmielinizantes en el SNC diseminadas en espacio y tiempo.
La sensibilidad en el diagnóstico de la esclerosis múltiple empleando los protocolos con secuencias clásicas de resonancia magnética es muy alta,
pero existen hallazgos inespecíficos que pueden interpretarse de manera errónea y conducir a falsos positivos.
Una manera de incrementar la especificidad de estos casos que son más confusos, es obtener mayor detalle de algunas de las características típicas de las lesiones de esclerosis múltiple en cuanto a su morfología (ovoidea perpendicular a ventrículos: dedos de Dawson),
localización (perivenular) y distribución (periventricular).
En ese sentido,
la secuencia SWI,
es una secuencia adicional que proporciona una información complementaria a la obtenida con las secuencias convencionales,
en cuanto a estas características.
La secuencia SWI ofrece una información anatómica detallada del sistema venoso cerebral,
en las que las venas se ven hipointensas.
La distribución típica de las placas de esclerosis múltiple se vincula con la localización perivenular,
que puede ser visualizada mediante SWI,
vascularización venular que es muy abundante en:
-Superficie ependimaria de cuerpo calloso
Irrigada por múltiples vénulas,
por lo que de manera típica,
aunque no específica,
las lesiones de EM se distribuyen en interfase calloso-septal a diferencia que en las lesiones de otras etiologías que se afecta el espesor del mismo.(fig1,fig2,fig3)
-Sustancia blanca medular profunda periventricular (dedos de Dawson)
Los dedos de Dawson,
hallazgo típico de EM,
son la expresión morfológica de la inflamación perivenular alrededor de las vénulas que discurren perpendiculares a la superficie ventricular.(fig3)
Por otra parte,
es conocida la relación de depósitos de hierro en parénquima cerebral tanto en el envejecimiento normal como en enfermedades neurodegenerativas,
como es el caso de la esclerosis múltiple,
tanto en sustancia gris como en sustancia blanca.
Su detección podría mejorarse con la secuencia SWI que es capaz de discriminar variaciones de susceptibilidad muy sutiles entre diferentes tejidos cerebrales que generan diferencias de fase entre áreas con productos de degradación de la sangre y el tejido vecino.
Durante las cuatro primeras semanas,
aproximadamente, del proceso inflamatorio,
la actividad de la lesión se expresa con un realce tras la administración de civ, en anillo abierto,
como consecuencia de la interrupción de la barrera hematoencefálica durante la cual se produce extravasación de hematíes que son secuestrados por la microglía y cuyos productos de degradación metabólica son detectados como hiposeñales en secuencia SWI,
que actúan como testigos del episodio inflamatorio previo,
al mostrar depósitos férricos en el interior de lesiones hiperintensas en T2 que ya no realzan.
Sin embargo, con lesiones en sustancia blanca subcortical profunda inespecíficas, sin una distribución tan típica de EM ,
SWI puede ayudar a delimitar las venas y a localizar la lesión en relación perivenular, de tal manera que la identificación de la vénula en la lesión problema (fig3,
fig5)puede ayudar a su caracterización como lesión de esclerosis múltiple frente a otras lesiones de la sustancia blanca de otra etiología que no tienen esa relación perivenular(fig6).
Además la morfología y disposición de los depósitos férricos detectados por SWI en lesiones de sustancia blanca de esclerosis múltiple adoptan un patrón característico "en ribete" (fig11)siguiendo los bordes que delimitaban el realce previo de la lesión,
como resultado del acúmulo de los productos de degradación de los hematíes extravasados através de la interrupción de la barrera hematoencefálica durante el proceso inflamatorio,frente a los patrones de depósito férrico de otras patologías.(fig14,fig15)
La secuencia SWI se comporta como una secuencia T2* pero más fuerte que utiliza las imágenes tanto de fase como de magnitud obtenidas en una secuencia 3D eco de gradiente,
de alta resolución.
El tiempo estimado en obtener toda la cobertura cerebral es de 3 a 5 minutos,
que se emplean en la adquisición de señal y eliminar variaciones incidentales de fase debido a campos magnéticos estáticos inhomogéneos,
proceso que se consigue automáticamente gracias al sistema proporcionando imágenes 3D.La imagen de fase (previamente filtrada con máscara) se multiplica con la imagen de magnitud para contrastar y mejorar la visualización de microvasos.
Por último,
se realiza reconstrucción minIP con espesor seleccionado (1-2 cm) generando imágenes para contrastar todas las señales oscuras producidas por la diferente susceptibilidad tisular en el cerebro para encontrar hemorragias,
calcio,
depósito de hierro...
Entre las limitaciones de la secuencia,
podemos citar,
que a pesar de tener muy buena sensibilidad,
tiene bastante ruido que puede limitar la localización anatómica,
que la calidad de imagen es relativamente pobre en las zonas que se encuentran cerca de la base craneal y que aunque proporciona una identificación detallada del sistema venoso cerebral,
no es bueno para el seno venoso sagital superior.
En la actualidad,
sus principales aplicaciones incluyen estudios de malformaciones vasculares(cavernomas),
vasculopatía crónica y se investigan aplicaciones futuras en las neoplasias y esclerosis múltiple.