Las metástasis ganglionares de carcinoma epidermoide constituyen la causa más frecuente de adenopatías cervicales en el adulto.
Los niveles ganglionares de región cervical se clasifican siguiendo la clasificación tradicional ,
que divide al cuello cervical por el músculo esternocleidomastoideo en dos triángulos desde la mandíbula a las clavículas: anterior y posterior,
que se subdividen en 7 niveles ganglionares.
Otros ganglios a tener en cuenta son los retrofaríngeos (mediales y laterales) y parótideos.
La localización anatómica junto con características sospechosas de malignidad por técnicas de imagen y la existencia de lesiones extranodales,
pueden ayudar al radiológo a establecer un diagnóstico diferencial.
En el diagnóstico hay que diferenciar:
-patología inflamatoria-infecciosa: tuberculosis,
micobacterias atípicas,
enfermedades fúngicas e infecciones en pacientes inmunocomprometidos.
-patología neoplásica: metástasis de neoplasias testiculares,
carcinomas epidermoides de cabeza y cuello,
carcinoma papilar de tiroides,
carcinoma microcítico de pulmón y linfomas (enfermedad de Hodgkin /linfomas no Hodgkin).
Los ganglios linfáticos sospechosos de malignidad son aquellos que presentan las siguientes características en ecografía :
• Textura heterogénea.
• Calcificaciones.
• Cambios quísticos.
• Forma redondeada.
• Engrosamiento cortical excéntrico.
• Márgenes irregulares.
• Sustitución de la grasa del hilio.
• Vascularización intralesional
• Mayor de 7 mm en su eje corto
En TC datos sugestivos de malignidad son :
-morfología redondeada
-tamaño, en general eje corto > 1 cm,
aunque existen variaciones en función del espacio anatómico
- tipo de realce ,
ausencia de captación de civ ( necrosis central),
- invasión de estructuras adyacentes.
El carcinoma epidermoide representa 90% de neoplasias malignas de cabeza y cuello.
La detección de metástasis ganglionares crucial pues determina el pronóstico.
Los carcinomas de naso e hipofaringe,
base de lengua y laringe supraglótico son los que tienen una mayor incidencia metástasis ganglionares ( nivel II y III)
El Linfoma segunda neoplasia cervical más frecuente. 25% enfermedad de Hodgkin y resto linfomas no Hodgkin.
Afecta típicamente a cadenas ganglionares profundas (yugular interna,
accesoria espinal,
transversa nivel II).
En TC se identifican adenopatías homogéneas y bien delimitadas,
de distribución localizada o difusa.
Las áreas de baja atenuación (necrosis) son poco frecuentes en pacientes no tratados.
Las metástasis ganglionares cervicales del carcinoma papilar de tiroides son frecuentes( yugular inferior nivel IV).
En el 50% casos se aprecia una afectación ganglionar en el momento del diagnóstico y en el 20% de ellos las adenopatías son la única manifestación (tumor primario oculto).
En un no inestimable porcentaje estas adenopatías pueden ser quísticas por lo que una metástasis ganglionar única puede resultar indistinguible de una lesión quística benigna.
Metástasis supraclaviculares de ca epidermoide de cabeza,
cuello,
pulmón,
mama y esofágo y las adenopatías submandibulares ( nivel I): carcinoma epidermoide piel